검점 색 옷이 조금은 민망하고 나무마다 줄기를 타고 물이 오르는 느낌이 나는 봄이 성큼 다가왔다.
매일 같은 밥상에 똑같은 반찬보다 조금 새로운 무언가를 찾는 시기인 것 같다. 그래서 영양만점 입맛을 살려줄 월별 대표 생선을 알아봤다
-고등어와 멸치의 공통점은 둘 다 머리에 ‘블랙박스’가 있다는 것이다.
“엄밀히 말하면 나무의 나이테 같은 것이다. 고등어·멸치·갈치·명태·조기처럼 단단한 뼈를 가진 모든 생선(경골어류)은 귀 속에 이석(耳石, otolith)이란 귓돌을 갖고 있다. 칼슘·단백질이 주성분인 뼈 같은 물질로 몸의 균형을 감지하는 평형기관의 역할을 한다. 이석을 쪼개거나 갈아서 단면을 보면 나무 나이테 같은 무늬가 있어 나이(연륜)를 알아낼 수 있다. 심지어 생일까지 말해주는 일일성장선(일륜)도 보인다.”
“이석 연구를 통해 드러난 장수 생선은 뱀장어인데 13년 산다. 조피볼락(우럭)과 가자미는 8년, 고등어는 5년까지 생존하는 것을 확인했다.“
-홍어·꽁치·청어·명태·아귀의 공통점은 하나같이 겨울이 제철이다.
“수 홍어는 낚싯바늘을 물고 발버둥치는 암컷을 덮친다. 둘 다 낚싯줄에 끌려 올라오기도 한다. 그래서 암컷은 낚시, 수컷은 간음 탓에 죽는다는 말이 나왔다. 홍어는 철저한 일부일처(一夫一妻)주의자이므로 이들의 행위는 음란함이 아니라 ‘순애보’다. 암컷은 가을부터 이른 봄까지 4∼6개의 알을 낳는다. 홍어는 암컷이 크고 맛이 뛰어나며 가격이 비싸다.”
- ‘꽁치는 서리가 내려야 제 맛이 난다’는데.
“과학적으로도 근거가 있다. 꽁치는 전어처럼 계절에 따라 지방 함량이 달라진다. 10∼11월엔 지방 함량이 20% 정도를 차지한다.”
- 과메기의 원료가 되는 생선은.
“과메기는 원래 청어로 만들었다. 지금은 대개 꽁치로 만든다. 초겨울에 잡은 청어나 꽁치를 그늘에서 얼렸다 녹이기를 반복하면 과메기가 만들어진다. 수산물을 말릴 때 날씨가 너무 추우면 살이 팍팍해져 맛이 떨어지고 따뜻하면 상해 버린다.”
- 명태는 현상수배를 해야 할 만큼 귀한 ‘생선님’이다.
“명태는 동해에서 가장 어획량이 많았던 생선이다. 80년대 초반엔 15만 t까지 잡았다. 90년대에 1만여 t으로 급감했고 2008년엔 공식 어획량이 ‘0’이었다. 국립수산과학원이 인공 종묘를 생산해서라도 명태 자원을 회복시켜보려고 애를 썼지만 알을 받아낼 어미를 확보하기도 힘들었다. 할 수 없이 마리당 현 시가의 10배를 주겠다며 ‘현상수배’를 한 적도 있었다.”
- 호프집에서 술안주로 나오는 ‘노가리’도 명태 아닌가?
“노가리는 1년 정도 자란 작은 명태다. 또 다른 노가리는 농담(弄談)의 농자에 접미사 ‘가리’가 붙어 노가리가 됐다고 한다. 악의 없는 농 짓거리를 할 때 흔히 ‘노가리를 푼다’고 표현한다. 맥주 집에서 노가리 씹으며 노가리 푼다는 말장난이 절묘하게 맞아떨어지는 것 같다. 노가리가 어린 영계(?)로 맛은 있을지 몰라도 명태 자원이 사라진 요즘, 노가리를 잡아선 ‘아니·아니 아니 되오’다. 노가리가 자라서 알을 낳을 수 있도록 해야 한다.”
“바다의 수산자원은 먼저 잡는 사람이 임자인 올림픽 방식(race fishing)이기 때문에 남획이 지속되고 있다. 남을 위한 배려가 없다. 이제는 소극적인 관리보다 수산종묘 방류, 인공어초와 바다 목장 조성 등 적극적인 관리가 필요할 때다.”
-황선도 (한국수산관리관리공단 전략사업실 연구위원)의 재미있는 생선이야기-
