우리나라 20대 여성의 고용률은 남성과 비슷하다. 그러나 출산과 육아에 매달리는 30대 이후에는 여성 고용률이 급격히 떨어진다. 이른바 여성의 ‘경력단절’ 현상이 벌어지는 것이다. 40대 이후에는 고용률이 다시 증가하나, 이는 생계형 하향 재취업인 경우가 많다. 그래서 남성보다 비정규직의 비율이 훨씬 높다.

정부는 ‘임신, 자녀의 영유아 시기 보육, 자녀 초등학교 시기의 육아, 재취업 시기’ 등 여성의 고용을 생애주기별로 나누어 지원하는 대책을 마련하였다. 여기에는 대체인력지원금 인상, 시간제 보육반 확대, 초등 돌봄 교실 운영, 시간선택제 채용 전환 확대, 스마트워크 활성화 등 다양한 정책이 포함되어 있다.

나아가 정부는 이번 정권 임기 안에 ‘여성의 경력단절’이라는 용어가 사라질 수 있도록 대책의 이행 상황을 지속적으로 점검, 평가하고 개선해 나가겠다고 밝혔다.

　연세대 조한혜정 교수는 ‘모성성이 결핍된 사회’를 걱정한다. 여성 경력 단절을 막는 정책 목표가 여성들이 ‘아빠처럼 일하게 되는 것’에 그쳐서는 안 된다. 출산과 육아는 사회 유지를 위해 꼭 필요한 일이다. 이 두 가지가 여성에게 ‘경력 단절’이 아닌, 그 자체로 훌륭한 ‘경력’으로 인정받는 분위기가 돼야 한다고 밝혔다.