박근혜 대통령은 1일 오후(현지시간) 중동 4개국 순방의 첫 방문국인 쿠웨이트에 도착, 여장을 풀고 본격적인 순방 일정에 돌입했다.

이를 통해 양국간 에너지와 건설·플랜트 분야 위주의 협력 강화뿐 아니라 정보통신기술(ICT)와 보건의료 등 새로운 고부가가치 분야에서 협력 방안에 대해 의견을 교환할 예정이라고 청와대는 전했다.

정부는 박근혜 대통령의 방문을 계기로 쿠웨이트가 추진하고 있는 대형 프로젝트들에 우리 기업들의 참여를 지원할 계획이다.

박 대통령은 많은 대외 원조로 국제 인도주의의 중심지로 알려진 쿠웨이트와 협력, 우리의 중동 및 국제평화·안정을 위한 기여를 제고하고 남북한 관계 촉진과 평화통일 구현에 대한 쿠웨이트 측의 지지를 확보한다는 구상이다.

앞서 박 대통령은 이번 순방을 통해 '제2의 중동 붐'을 조성하고 우리경제의 신성장 동력으로 활용하는 계기를 마련하겠다고 밝혔다.

박 대통령은 오는 3일 쿠웨이트 방문을 마친 뒤 두 번째 방문국인 사우디아라비아의 수도 리야드를 향해 출발한다.