국민건강보험공단(이사장 김종대)이 최근 5년간(2007년~2011년)의 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과에 따르면 ‘벌쏘임(말벌 및 벌과 접촉, X23)'에 의한 진료환자는 2007년 5,263명에서 2011년 7,744명으로 늘어나 최근 5년간 47.14% 증가한 것으로 나타났다.

성별로 살펴본 ‘벌쏘임’ 진료환자는 2011년 기준 남성이 5,359명, 여성이 2,385명으로 남성이 여성보다 2.25배 많았다.

  [ 연도별 ‘벌쏘임’ 진료환자 추이 ]

(단위 : 명, %)

성별	2007년	2008년	2009년	2010년	2011년	연평균 증가율	’07년 대비 ’11년 증가율
전체	5,263	6,356	8,606	9,411	7,744	10.14	47.14
남성	3,597	4,455	5,948	6,515	5,359	10.48	48.99
여성	1,666	1,901	2,658	2,896	2,385	9.38	43.16
남성/여성	2.16	2.34	2.24	2.25	2.25	-	-

[ 연도별·월별 ‘벌쏘임’ 진료환자 현황 ]

(단위 : 명, %)

구분	2007년	2008년	2009년	2010년	2011년
전체	5,263	6,356	8,606	9,411	7,744
	(100)	(100)	(100)	(100)	(100)
1~7월	1,199	1,558	2,015	2,340	2,253
	(22.78)	(24.51)	(23.41)	(24.86)	(29.09)
8~9월	3,553	4,188	5,390	5,988	4,648
	(67.51)	(65.89)	(62.63)	(63.63)	(60.02)
10~12월	511	610	1,201	1,083	843
	(9.71)	(9.60)	(13.96)	(11.51)	(10.89)

2011년 기준 ‘벌쏘임’ 진료환자의 연령·성별 분포를 살펴보면 남성은 50대 1,309명(16.90%), 40대 1,268명(16.37%), 30대 815명(10.52%), 60대 801명(10.34%)으로 나타나 40~50대에서 진료환자가 많이 발생했으며- 여성은 50대 671명(8.66%), 60대 446명(5.76%), 40대 381명(4.92%), 70대 291명(3.76%)으로 나타나 50~60대에서 진료환자가 많이 발생하는 것으로 나타났다.
 국민건강보험 일산병원 응급의학과 박원녕 교수는 ‘벌쏘임’ 의 증상, 치료 및 예방법에 대해 ‘벌쏘임’이란? 벌목(Hymenoptera) 중 대표적인 꿀벌과 말벌에게 침으로 쏘였을 때 보이는 국소적 및 전신적인 증상을 나타낼 때를 말한다. 그 증상은 크게 네가지로 국소적인 증상으로 쏘인 부위에 부종과 통증이 있고 많이 쏘인 경우 나올 수 있는 독성증상(100발 이상 쏘였을 때)이 있으며 전신적인 과민반응으로 쏘인 지 15분에서 수 시간 안에 발생할 수 있다. 전신으로 두드러기 현상 및 입주위가 붓고 가슴이 답답하고 숨쉬기가 힘든 증상이 나타나는 경우는 응급증상으로 즉시 인근병원 응급실에 내원하셔야 한다. 마지막으로 쏘인 지 1~2주 후에 비슷한 전신증상이 다시 올 수 있다.

‘벌쏘임’의 원인과 대처 원인으로는 벌침에 붙어있는 독소에 의한 독성증상과 알레르기 반응이다. 대처방법으로는 말벌의 경우에는 그렇지 않지만, 꿀벌의 경우는 사람을 쏘고 나서 벌침이 상처부위에 독낭과 함께 남겨져 있으므로 이를 제거하기 위해서는 신용카드 비슷한 편평하고 단단한 것을 이용하여 되도록 1분 이내에 긁어서 제거하도록 해야 한다. 핀셋이나 집게 혹은 손으로 눌러서 짜내려고 하는 경우 잘 빠지지도 않을뿐더러 독낭에 남아있던 독이 추가로 주입될 수 있으니 피해야 한다.
국소적 증상(부종 및 통증)에는 얼음찜질이나 소염제 등이 도움이 되지만 전신적인 증상이 시작되는 조짐을 보이면 즉시 인근 병원 응급실에 내원하여 조치를 받아야 한다. 
벌쏘임’ 환자가 8~9월에 집중되는 이유는 휴가철 및 더위가 끝나고 추석과 맞물려서 야외활동이 많아지는 시기로 발생위험이 높다고 볼 수 있다. 특히 야외 캠핑 붐이 일면서 야외활동이 많아지는 영향과 함께 연중 비가 오는 기간이 짧아져서 그런 것이 아닌가 추측된다.남성의 진료환자가 많은 이유는 벌초나 산행이 많아지는 시기이며 남성들의 경우는 가장으로서 모험심이 강하여 벌을 자극하는 경우가 많은 것이 원인이 아닐 까 생각된다.